“Big Jake” được công chiếu vào ngày 26 tháng 5 năm 1971, sinh nhật lần thứ 64 của John Wayne. Đó đã là miền Tây thứ ba của anh ấy trong thập kỷ, và Wayne rất thoải mái khi đội những chiếc mũ cao bồi nỉ đến nỗi anh ấy hẳn đã thuộc lòng thể loại này.
Đến thời điểm này, rất nhiều khán giả đã buộc tội Wayne đóng đi đóng lại cùng một nhân vật. Nam diễn viên hoàn toàn nhận thức được điều này và đã đề cập đến nó trong một cuộc phỏng vấn với Roger Ebert vào năm 1969, với lý do rằng anh ấy đã đóng các nhân vật khác nhau trong các bộ phim như “Người đàn ông trầm lặng” và “Dải băng vàng”. Anh ấy cũng thách thức các nhà phê bình của mình bằng một nhận xét thú vị về phẩm chất của ngôi sao điện ảnh. “Hàng nghìn diễn viên giỏi có thể thực hiện một cảnh,” Wayne nói, “nhưng một ngôi sao phải thực hiện cảnh đó và vẫn không xâm phạm, cho phép một số nhân vật của anh ấy tham gia vào đó.”
Điểm này có liên quan đến “Big Jake.” Mọi thứ về nó đều là chiếc mũ cũ, nhưng thông qua một số sự kết hợp giữa nhịp điệu, sự vênh váo và di sản, John Wayne đã nâng tầm một dự án mà lẽ ra có thể đã được cắt và dán kỹ lưỡng. “Big Jake” nói về cái gì? Chà, có một con tin, một khoản tiền chuộc và một đội súng săn được thuê để thu thập nó. Ngoài ra còn có mức độ bạo lực cao hơn mức thường thấy ở John Wayne phía tây, mặc dù vẫn thấp hơn mức của Sergio Leone và Sam Peckinpah. Có lẽ yếu tố độc đáo nhất của “Big Jake” là sự xuất hiện của Patrick, con trai của Wayne, người đã thể hiện một màn trình diễn tức giận khi là con đầu lòng của Big Jake.
